李兴发大师，师承国酒大师郑义兴，任茅台酒厂副厂长32年，是茅台酒厂技术总工程师，终身名誉厂长，技术顾问(副厅级)，国家级高级酿酒工程师。    

1965年，李兴发大师首次发现茅台酒“酱香、窖底、醇甜”三种典型酒体，首次正式将茅台酒命名为酱香酒，为茅台酒实现标准化量产做出了重要贡献。中华全国总工会《工人日报》曾这样评价他：“在茅台，在中国酒行业，李兴发这个名字本身就是一座里程碑。”他对酱香型白酒的命名与香型的划分，是白酒界一场历史性的巨大变革，丰富了中国白酒的香型，让白酒的技术革新热潮继续深入发展，被称为“中国酱香之父” “中国白酒勾兑的奠基人”“中国白酒香型划分的鼻祖”。  

1989年李兴发大师从茅台酒厂退休后，为进一步深入研发酱香型白酒，建立酱酒研发实验基地继续研究酱酒。2000年，茅台酒厂为追忆他写下墓志铭：一腔热血尽献茅台伟业，无限敬仰追怀国酒宗师。2002年，茅台酒厂为纪念李兴发大师，在茅台国酒文化城树立了他的塑像。      

李兴发大师用“五年是基酒，还需兑老酒。若还心不正，久也不是酒”的箴言训诫子女，58年专研酱酒的倾心付出，将酱香型白酒这一中华瑰宝流传后世，是当之无愧的“中国酱香之父”。